石油资源的消耗速度仍然惊人，使得在汽车行业中较低粘度机油成为必然趋势。美国石油学会（API）将符合其最新API SN命名的低粘度机油称为“资源节约型”油品。宝马和梅赛德斯-奔驰等欧洲原始设备制造商仅推荐使用5W-30或5W-40粘度机油，其他原始设备制造商如福特和本田等现在则告诉客户5W-20或全合成0W-20机油能使汽车发动机发挥最佳性能。
与20W-50s等高粘度机油相比，低粘度机油使能源效率最大化，改善燃料经济性。虽然粘稠油品本身的确具有为发动机提供更佳抗磨保护的能力，但是目前可获得的稳健组合添加剂技术弥补了粘稠油品提供的任何抗磨优势。组合添加剂目前使用被称为抗磨剂的添加剂进行强化，抑制发动机内的金属氧化。同样地，机油的低粘度属性能减少拖动，可显著减少摩擦，具有重要意义，还有助于减少锚点发动机磨损。
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